Airbus A350F: Il Nuovo Freighter di Grande Capacità Effettua il Primo Volo

Il nuovo freighter di Airbus, l’A350F, ha effettuato il suo primo volo alle 10:30 dalla pista 14R dell’aeroporto di Tolosa, con cinque piloti a bordo. Dopo un volo di circa quattro ore sui cieli francesi, l’aereo è rientrato nell’hangar per avviare la fase finale di certificazione, che si prevede durerà circa nove mesi. La consegna alla prima compagnia è attesa entro la fine del 2027, ma al momento non è stata ancora scelta la compagnia di lancio, con Singapore Airlines e CMA CGM tra i potenziali candidati.

Il programma dell’A350F è iniziato nel 2021, ma il primo volo è avvenuto con un ritardo di circa due anni rispetto al cronoprogramma iniziale. Nonostante ciò, il settore cargo ha mostrato segni di crescita, con un incremento della domanda del 4,7% nel primo semestre dell’anno, nonostante un calo del traffico in Medio Oriente del 9,6%. La crescita è stata particolarmente significativa in Europa (+5,8%), Africa (+10,9%) e Asia (+8,6%).

Prima dell’avvio della commercializzazione, l’A350F ha già raccolto 115 ordini fermi da 14 clienti, tra cui nomi noti come KLM, Air France, Etihad, Turkish Cargo e Cathay Cargo. Con questi contratti, Airbus ha conquistato una quota di mercato del 60% nella fascia di riferimento, superando il Boeing 777-8F. Il gruppo prevede di produrre 12 aeromobili al mese a partire dal 2028, sia per le versioni passeggeri che cargo dell’A350, aumentando così la flessibilità nell’impiego dei piloti e nella manutenzione.

L’A350F presenta numerose modifiche rispetto alla versione passeggeri, tra cui un innovativo sistema di caricamento del ponte principale e sistemi antiribaltamento della coda. Circa il 40% delle procedure di test a terra sono nuove o modificate. Il portellone cargo principale, completamente nuovo e il più grande sul mercato con un’apertura di circa 4,3 × 3,15 metri, ha rappresentato una delle sfide più significative del progetto, richiedendo numerosi test prima della sua installazione sull’aereo da prove di volo.

Questo nuovo freighter utilizza oltre il 70% di fibra di carbonio, e Airbus stima una riduzione di circa il 40% nei consumi di carburante e nelle emissioni di CO₂ rispetto ai freighter di generazione precedente con capacità comparabile. L’A350F offre una capacità massima di carico di 111 tonnellate e un’autonomia di circa 8.700 chilometri, oltre a un volume interno superiore dell’11% rispetto al 777F, grazie ai motori Rolls‑Royce Trent XWB‑97.

Tradizionalmente, Airbus ha avuto una presenza limitata nel mercato dei grandi freighter, dominato da Boeing con modelli come il 747F e il 777F. L’A350F rappresenta quindi un passo significativo per Airbus, introducendo un velivolo di nuova generazione nella fascia di carico oltre le 100 tonnellate. Crawford Hamilton, responsabile del cargo marketing, ha sottolineato che il settore sta rispondendo positivamente alla crisi, con una domanda sostenuta dall’e-commerce e dall’espansione dell’intelligenza artificiale.