Alteon: La Startup Indiana che Punta a Mantenere un Velivolo in Volo per oltre un Anno

Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente completato un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, utilizzando la tecnica del dynamic soaring per sfruttare i venti oceanici.

Il progetto di Alteon si propone di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevede la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.

Il concept prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, che vola a bassa quota e utilizza un ciclo di salita e discesa per attraversare strati d’aria più veloci, ricavando energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine per convertire parte dell’energia in elettricità, ricaricando le batterie di bordo.

Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, dove l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo sfruttando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.

Il traguardo successivo per Alteon è quello di raggiungere la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più grande sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili.

Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, costruendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.

Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre nel round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che ogni progetto ambizioso comporta sempre dei rischi, e la sua decisione di investimento è stata guidata dalla fiducia nel team.